Кавендиш проводил научные эксперименты, на целые столетия опережая свое время. Так, еще в 1771 г. он пришел к выводу, что силы электрического взаимодействия обратно пропорциональны квадрату расстояния между зарядами (в 1785 г. закон электрического взаимодействия установил Ш. Кулон). Ввел понятие электроемкости. Открыл влияние среды на емкость конденсатора и определил диэлектрическую проницаемость некоторых веществ. В 1798 г. измерил при помощи крутильных весов силу притяжения двух небольших сфер, подтвердив тем самым закон всемирного тяготения, определил гравитационную постоянную, массу и среднюю плотность Земли. Придерживался мнения, что теплота является следствием внутреннего движения частиц тел. Получил в 1766 г. в чистом виде водород, установил его свойства, определил состав воды и показал, что ее можно получить искусственным путем, определил содержание кислорода в воздухе (1781). И все эти необычайные, выдающиеся открытия Кавендиш совершил, опираясь даже не на науку своего времени, а пользуясь достижениями средневековой алхимии, языком и символами которой он владел.
Кавендиш вел жизнь, подробности которой и по сей день почти неизвестны. Он носил фиолетовый, совершенно выцветший костюм, парик в стиле XVII века и всегда прятал лицо. Со своими домашними он объяснялся исключительно знаками, раз и навсегда выработанными, чтобы не терять напрасно времени и слов.
Умер Кавендиш в Лондоне 24 февраля 1810 года. Завещание ученого содержало категорическое требование, чтобы склеп с его гробом сразу после похорон был наглухо замурован, а снаружи не было никаких надписей, указывающих, кто в этом склепе похоронен.
Большинство научных работ Кавендиша не публиковалось до 1921 года, и даже сейчас несколько ящиков, заполненных рукописями и приборами, назначение которых не поддается определению, остаются неразобранными.
Кот Учёный