Для осуществления этого плана противник сосредоточил
50 дивизий, из них 16 танковых, почти миллион солдат, 10 тысяч орудий и минометов, около 2 700 танков, свыше 2 000 самолетов. Немецкое командование возлагало большие надежды на применение новых тяжелых танков «Тигр» и «Пантера», штурмовых орудий «Фердинанд», истребителей «Фокке-Вульф» и штурмовиков «Хейнкель-129».
На Курском выступе, имевшем протяженность 550 км, занимали оборону Центральный (командующий генерал К.К. Рокоссовский) и Воронежский (командующий генерал Н.Ф. Ватутин) фронты. С нашей стороны здесь находилось около
1 273 000 человек, 19 000 орудий и минометов, более 3 500 танков, 2 900 самолетов. Восточнее Курска сосредоточился находившийся в резерве ставки ВТК под командованием генерал-полковника И.С. Конева Степной военный округ (ставший потом Степным фронтом), который имел 573 000 человек, 7 400 орудий и минометов, 4 500 танков и САУ, до 400 боевых самолетов.
Курский выступ был оборудован 8 оборонными рубежами, общей глубиной до 300 км. Войска и местное население отрыли около 10 000 км траншей и ходов сообщений, на наиболее опасных направлениях было установлено 700 км проволочных заграждений, заново построено 686 мостов. Сотни тысяч жителей Курской, Воронежской и Харьковской областей участвовали в строительстве оборонительных рубежей.
Войскам было доставлено 313 000 вагонов военной техники, резервов и различных грузов на важнейшие направления советско-германского фронта. Координировали действия фронтов маршалы Г.И. Жуков и А.М. Василевский.
Располагая данными о времени начала германского наступления, советское командование провело заранее спланированную артиллерийскую контрподготовку по районам сосредоточения ударных группировок врага. Противник понес ощутимые потери, его расчеты на внезапное наступление были сорваны.
Утром 5 июля 1943 года на Курском выступе немецкие войска перешли в наступление, нанеся главный удар в направлении ст. Ольховской. Встретив упорное сопротивление, противник вынужден был ввести в сражение все силы ударной группировки, но успеха не достиг. Потеряв до двух третей танков, он вынужден был перейти к обороне.
Западнее и южнее Прохоровки произошло крупнейшее танковое сражение второй мировой войны. Это было знаменитое «Прохоровское побоище», в котором участвовало 1200 танков с обеих сторон. Перенеся удар в направлении Прохоровки, фашисты также не смогли прорвать оборону. За день боя противоборствующие стороны потеряли до 400 танков каждая.
12 июля 1943 г. наступил коренной перелом в ходе битвы. Наши войска перешли в наступление, и враг начал отводить свои войска.
Согласно плану операции «Кутузов», 12 июля войска Западного (командующий — генерал-полковник В.Д. Соколовский) и Брянского (командующий — генерал-полковник М.М. Попов) фронтов перешли в контрнаступление, а 15 июля — и Центральный фронт.
Успешному проведению Курской битвы способствовали активные действия партизан. Нанося удары по тылам врага, они сковали силы до 100 000 немецких солдат. Партизаны произвели 1 460 налетов, разгромили свыше 400 военных эшелонов.
Грандиозная битва летом 1943 г. на Курской дуге продемонстрировала всему миру способность Советского государства собственными силами разгромить агрессора. Враг понес огромные потери: более 560 000 солдат и офицеров, до 1 500 танков, 3 000 орудий, более 3 500 самолетов.
Дорогой ценой далась победа в Курской битве. Мы потеряли 800 000 человек,
6 000 танков и САУ, 5 200 орудий и минометов, свыше 1 600 самолетов.
В Курской битве советские войска проявили мужество и массовый героизм, 132 войсковых соединения и части получили гвардейское звание. Более 100 000 воинов были награждены орденами и медалями, 231 человек был удостоен звания Героя Советского Союза.
В этом крупнейшем сражении принимали активное участие и наши бывшие воины, сотрудники НГТУ: П.Р. Акентьев,
Е.А. Белоусов, П.С. Бычков, К.С. Гришин, П.Г. Кобушко, В.И. Мащенко, В.М. Майдан, М.В. Попов, А.Я. Халяпин.
Многие наши ветераны героически сражались, участвуя в других военных операциях по освобождению Родины от оккупантов.
В.И. Мащенко, председатель совета ветеранов НГТУ