В целях дальнейшего развития российско-китайских отношений и расширения двусторонних связей В. В. Путиным было подписано распоряжение о проведении в 2006 году Года России в Китае, а в 2007 году — Года Китая в России.
«Человек расширяет Путь, а не Путь расширяет человека…» — эти слова принадлежат знаменитому китайскому философу Конфуцию, который жил в 6–5 вв. до н. э. Уже в то время Китай был страной со своей неповторимой культурой и традициями. Бурный рост экономики абсолютно изменил роль страны на мировой арене. Китай имеет партнерские отношения со многими странами мира, в том числе и с Россией, в экономической, культурной, политической, образовательной, научной сферах деятельности.
Интерес к этой стране возрастает с каждым днем, что сказывается и на количестве изучающих китайский язык (сейчас в мире китайский язык изучают более 30-ти млн человек). Во многих образовательных учреждениях вводят китайский язык как основной иностранный язык. Неоценимую помощь в изучении китайского языка и культуры оказывает организация, созданная китайским правительством, — Институт Конфуция.
В задачи Институтов Конфуция входит знакомство всех желающих с культурой и историей Китая, обучение языку, подготовка преподавателей китайского языка, проведение международных экзаменов по китайскому языку. В Институте можно получить информацию об обучении в КНР по вопросам, касающимся всех сфер взаимодействия Китая с другими странами мира.
Первый Институт Конфуция был открыт в ноябре 2004 года в Сеуле (Южная Корея). С этого момента Институты Конфуция начали открываться во всем мире: в США, Европе, Сингапуре, Малайзии, Индонезии, Вьетнаме, Японии, Австралии. К июню 2006 года в мире уже насчитывалось более 80-ти институтов в 38-ми странах. Министерство образования Китайской Народной Республики подсчитало, что к 2010 году более 100 миллионов человек на земном шаре будут изучать китайский язык как иностранный, поэтому к 2010 году планируется открыть уже более ста Институтов Конфуция.
В мире существует большое количество фирм и предприятий, деловыми партнерами которых являются китайские организации и компании. Знание языка, специфики ведения дел, особенностей этикета и культурных традиций является залогом успеха в бизнесе. Поэтому в Институтах Конфуция открываются отделения для бизнесменов. Первое такое отделение было открыто в Лондоне в апреле 2006 года, а 10 июля того же года в Шанхае был создан первый Институт Конфуция, осуществляющий подготовку магистров.
Волею судеб Россия и Китай являются ближайшими соседями, и хотя взаимоотношения не всегда носили дружественный характер, взаимный интерес был всегда огромным. 2007 год объявлен Годом Китая в России.
В настоящее время в России существует два Института Конфуция — в Москве и Санкт-Петербурге. В 2007 году в нашей стране планируется открыть ещё несколько институтов: в Новосибирске, Владивостоке и других городах. А открытие Институтов Конфуция ведет к укреплению связей, взаимопроникновению культур, взаимопониманию, взаимообогащению и построению гармонии во всем мире — так, как завещал Конфуций…