Его первым произведением была небольшая комедия в стихах, написанная при участии Александра Дюма-сына, одного из лучших его друзей. Она была названа «Сломанные соломинки» и ставилась на сцене Исторического театра, владельцем которого был Дюма-отец.

В 1863 году Жюль Верн опубликовал роман «Пять недель на воздушном шаре»; с этого романа и началась его карьера как писателя-фантаста. За свою жизнь он опубликовал свыше 70 научно-фантастических и приключенческих романов, повестей и рассказов, среди них — знаменитая трилогия, состоящая из романов «Дети капитана Гранта» (1868), «Двадцать тысяч лье под водой» (1870) и «Таинственный остров» (1875). Романы Жюля Верна вскоре завоевали невероятную популярность в мире.

Основная часть его произведений была написана к 1880 г. Вряд ли будет преувеличением сказать, что Верн предвосхитил многие научные открытия — в его романах присутствуют субмарины и вертолеты, управляемые ракеты и «живые картинки» (кино); также первым он заговорил о полетах в космос и об освоении космического пространства. Произведения Жюля Верна, написанные как для подростков, так и для взрослых, запечатлели предприимчивый дух XIX века, его очарование, научный прогресс и изобретения.

Верн старался быть реалистичным и придерживаться фактов в деталях. Однако, когда логика романа противоречила современным научным знаниям, Верн не придерживался фактов. «Вокруг света за 80 дней» — роман о реалистичном и отважном путешествии Филеаса Фогга — основан на реальном путешествии американца Джорджа Френсиса Трейна. «Путешествие к центру Земли» уязвимо для критики с точки зрения геологии. Повесть рассказывает об экспедиции, которая проникает в самое сердце Земли. В «Гекторе Сервадаке» (1877) Гектор и его слуга облетают на комете всю Солнечную систему.

В «Двадцать тысяч лье под водой» Верн описал одного из праотцов современных супергероев, мизантропического капитана Немо и его удивительную подводную лодку «Наутилус», названную в честь паровой субмарины Роберта Фултона. «Таинственный остров» — один из романов, в которых Верн соединил науку и изобретения с приключениями, обращенными к прошлому, и по которым не раз снимали фильмы. Что-то из его произведений стало реальностью: его космический корабль предшествовал изобретению настоящей ракеты веком позже. Первая электрическая подводная лодка, построенная в 1886 г. двумя англичанами, была названа «Наутилусом» в честь верновского судна. Первая ядерная субмарина, спущенная на воду в 1955 году, была также названа «Наутилусом».

Что касается изобретений в области техники, воображение Верна часто противоречило фактам. В романе «С Земли на Луну» гигантская пушка выстреливает главным героем на орбиту. Любой современный ученый сказал бы ему сейчас, что герой был бы убит начальным ускорением. Однако идея космической пушки впервые возникла в печати не в XVIII веке. До этого Сирано де Бержерак в 1655 году написал «Путешествия на Солнце и Луну» и описал в одном из рассказов ракету для космических путешествий.

«Сложно сказать, всерьез ли принял Верн идею той громадной пушки, потому что многое в рассказе написано довольно шутливым языком… Возможно он верил, что если такая пушка будет построена, она могла подходить для того, чтобы посылать снаряды на Луну. Но вряд ли он действительно думал, что кто-то из пассажиров мог бы выжить после этого» (Артур Кларк, 1999 г.).

В первый период своей карьеры Верн выражал оптимизм по поводу центральной роли Европы в социальном и техническом развитии мира. В поздних романах Верна виден пессимизм по поводу будущего человеческой цивилизации. В повести «Вечный Адам» будущие открытия XX века ниспровергнуты геологическими катаклизмами. В «Робуре-завоевателе» (1886) Верн предсказал рождение судна тяжелее воздуха, а в продолжении романа «Властелин мира» (1904) изобретатель Робур страдает манией величия и играет в кошки-мышки с властями.

В возрасте 28 лет Жюль Верн женился на Онорине де Виан, молодой вдове с двумя детьми. Он жил с семьей в большом загородном доме; иногда плавал на яхте.

Жизнь Верна после 1860 года не была особо насыщенной событиями. Он путешествовал с братом Полом в США в 1867 году, посетил водопад Ниагара. Жюль Верн побывал в Гибралтаре, Северной Африке, а в Риме Папа Лев XII благословил его и его книги. В 1871 году он поселился в Амьене, где был избран советником. В 1886 году на Верна было совершено покушение. Его племянник-параноик, Гастон, выстрелил ему в ногу, и писатель был обездвижен до конца жизни. Умер Жюль Верн в Амьене 24 марта 1905 года.