 18 ноября 1988 г. ректоры сотен Европейских университетов, осознавая настоятельную необходимость крупномасштабных реформ в Европейской системе высшего образования, приняли документ — Magna Charta Universitatum (MChU), в котором они провозгласили основные принципы функционирования университетов и обратились к правительствам европейских стран с просьбой реформировать законодательство стран и нормативную базу, с тем чтобы в конечном счете мы могли говорить о едином образовательном пространстве, т. е. об Общеевропейском Университете. В июне 1999 г. в том же городе Болонья министры 29 стран приняли Болонскую декларацию, в которой уже был намечен формат преобразований. С этого времени регулярно развивается процесс конкретных преобразований, который и получил название Болонского процесса. Ежегодно к Болонскому процессу присоединяются новые университеты и страны. На Берлинском саммите 2003 г. в него вошла и Россия. Новосибирский государственный технический университет присоединился к Болонскому процессу 18 сентября 2002 г., став третьим в России вузом, приглашенным подписать хартию европейских университетов.
Четыре принципа Magna Charta Universitatum предполагают, что университет, во-первых, должен представлять собой автономную социальную организацию, чтобы воспитывать у молодых людей повышенное стремление к демократизму и гражданскому правовому обществу. Во-вторых, ставить во главу угла единство учебного процесса и научных исследований. В-третьих, обеспечивать свободу исследований и образования. В-четвертых, заботиться о преумножении знаний, стремиться преодолеть географические и политические барьеры, мешающие взаимопроникновению различных культур. Для реального внедрения положений Хартии в повседневную жизнь университетов необходимо было принять ряд законов, положений и других законодательных актов. Поэтому в 1999 г. министры образования 29 стран достигли договоренности о согласованных действиях в реформировании высшего образования. Министры договорились об: - использовании системы сопоставимых степеней с выдачей приложений к дипломам;
- введении системы двухэтапного высшего образования: бакалавриата и магистратуры;
- принятии системы кредитов (зачетных единиц), аналогичных ECTS, как средства повышения мобильности студентов;
- стимулировании мобильности студентов и преподавателей;
- развитии сотрудничества в области качества образования, разработке сопоставимых методов измерения качества образования.
Приведенные позиции реализуются в Новосибирском государственном техническом университете. В частности, с 1993 г. университет перешел на систему двухступенчатой подготовки (бакалавр — магистр), проводится работа по внедрению системы кредитов (зачетных единиц) и системы менеджмента качества. | 
